第九章｜灰灯与竹影 (第1/1页)

    红日还剩半指宽，天被一层灰纱罩着。内院的厅灯未全点亮，Y影先一步坐上主位。韩仲尧与韩氏半沉在暗处，神情也跟着模糊。门口风一动，帘环轻撞，像有人在轻轻扣门。

    顾沉舟提着两坛酒进来，顾沉弦随後。韩仲尧的目光先落在酒上，眉心绷出一道结，旋即展开，声音温温的：

    「十五了，两个都启环，都是咱们家的光。这里各有六枚元石，拿着——炼命之初，最费真元。」

    小厮捧出两个小布袋。顾沉弦下意识掀开袋口，灰白椭圆的石头在灯下泛着哑光，他起身一揖：「多谢舅父舅母。养育之恩，记在心里。」

    韩氏笑，把话往前推：「从五岁养到如今，虽不是亲生，也当亲生看。家里……膝下无子，有时也想，若真能成一家人，就好了。」

    顾沉舟的指节在袖里动了一下。韩仲尧不紧不慢地接上：「我与你舅母商量过——过继。沉弦，愿不愿意？」

    顾沉弦怔一息，脸上喜sE一涨，忙道：「愿意。」转口又喊：「父亲、母亲。」

    韩氏眼圈一红，笑意水一样漫开：「好孩子。」

    随着这一声称呼，屋内某些看不见的绳索换了扣。韩仲尧才把视线移向顾沉舟：「你呢？」

    顾沉舟只是摇头。

    顾沉弦刚要劝，臂上一紧，被韩仲尧按住。男人的笑纹不变，语气还是温：「既然你不愿，我们也不勉强。你也该自立门户，谱牒另开——这里有两百枚元石，当是舅父的资助。」

    顾沉弦吃了一惊，眼里藏不住羡慕。顾沉舟仍摇头，拎起酒，行一礼：「若无他事，我先告退。」说完转身出门。

    顾沉弦看着兄长的背，x口忽然一窒，yu言又止。韩仲尧长叹一声，拍了拍他的肩：「你有这份心，为父已慰。来人，带少爷去新屋安置。」

    门阖，灯影晃了一晃，厅内沉了一刻的静。静到只剩灯芯细细的嘶嘶声，韩仲尧才把声音放低，像把刀面贴在桌沿：

    「他看穿了。」

    韩氏沉着脸，近前一步：「那……遗产怎麽办？」

    清棠的族规，十六岁长子可入谱承资。顾氏夫妇Si後留下一笔厚产，这些年一直由韩家「代管」。两百元石，连皮毛都算不上。

    「幸好沉弦在我们名下，」韩仲尧低声，「且沉舟只是乙序偏下，不至於掀天。」他顿一顿，「在他十六之前，抓一个大错，逐出门墙，他便丧失承资。既不肯过继，那就做成无德之人。」

    韩氏皱眉：「他JiNg得很，哪里肯犯？」

    「不肯犯，我们做。」韩仲尧冷笑，侧头唤人，「叫桂嬷嬷进来。」

    不多时，发髻梳得发亮的嬷嬷躬身进门。韩仲尧吩咐：「让柳菀去沉舟屋里送汤送热水，贴身服侍。若他不在，便多走几趟。若他醉，便……你懂的。人证物证，一样都不能少。」韩氏补了一句：「嘴要严，动作要轻。」

    桂嬷嬷垂眼应下，退身时与Y影里的灯光擦了擦，笑容藏匿得乾乾净净。

    夜sE更沉，星被云翳压在背後。清棠寨内万家灯火亮起，镇住风。新屋内，顾沉弦正伏案抄写族学的讲义。桌上茶热，帘外风止，有人轻叩门：「少爷，洗澡水、药汤。」

    是柳菀。她今日换了素淡衣裳，发上簪一枚细白玉，眉眼里却刻着不自然的媚。她把木盆放下，手背刻意在桌沿蹭过，目光一抬：「少爷……」

    顾沉弦耳根一热，起身：「放那里就好。你先出去吧，我一会儿自己来。」

    柳菀不动，脚尖往前挪了半寸，轻声：「夫人说，这些日子要侍候您仔细些。若是衣裳需换，奴婢可以帮您——」

    话未完，顾沉弦猛然想起兄长那天的话：「把线交回该拿线的人。」他把视线落到窗框右上角的裂纹——落点找准，心就不会掉。他笑了一下，不躲不迎，声音平平：「谢你。可是我有禁修，入夜不见nV眷。你若违了夫人的吩咐，我去厨下替你说。」

    一瞬的怔忡从柳菀眼底掠过，像被风掀起的一片水皮。她咬了咬唇，终於低头：「那奴婢告退。」转身之际，指尖在门边m0了一下——在。她往走廊深处去了，脚步像踩在棉上。

    门合上，屋内复静。顾沉弦坐回桌前，心还在敲鼓。他把呼x1按回息轮的节拍，x口那GU乱意像被一条细线慢慢系住。茶的热气袅袅往上，他把那一口紧也吐了出去。

    另一头，竹海边的风把酒香cH0U成三缕细线。坛口埋在土里，只露出麻布打的三个小孔。顾沉舟背靠老竹坐着，整个人沉得像一枚钉。

    甜先到，细得像针尖点在夜里。接着是一寸寸向里试探的活气。他不睁眼，先把环海放平——光膜薄而完整，清汞之海稳稳铺着。海心空了一张椅，他在心里轻声：「来吧。」

    一点淡金趴到他袖口，冷得像月光滴在皮上。掌心那枚古老冰印微微一跳，脐下——叮。环海像被人指腹一点，微微漾开。那一点淡金贴着他的皮往上挪，像一个怕生的孩子试着靠近火。醪心。

    还没等他把那一缕气完全引进去，右前方三十步外，喀嚓——枯枝断了。不是风，不是兽，是脚。顾沉舟睁开一线，竹影纵横，碎光在地上发亮。他没看那边，只把海心的椅再往里推一寸。

    第二声。很轻。夹在风里，却躲不过他的耳。来的是人，两个。他把食指搭在衣角，像在自己心上按了一下：「稳。」

    袖里的醪心抖了一下，像受了惊。他扶住那点淡金的气息，让它在环海边沿打了一个小小的结，暂不全纳。他知道——这一刻，不宜全收。收得太快，容易被外物气息「记」住；留一线纤细的牵，今晚至少能把路走通。

    脚步近了，停在一株断节老竹後，呼x1很浅。顾沉舟忽然觉得好笑：落点就在那株断节。他今晨说过，今晚他的落点就在这里。人倒先来了。

    他不动。夜把他的形与气一齐藏住。过了两息，那两个人中较稳的一个吐出一口极轻的气，压低声线：「……就在前头。闻到了吗？」

    另一个声音带着少年气：「闻到了。是酒，还是……引？」

    顾沉舟的嘴角极轻地动了一下，既不是笑，也不是冷。他把醪心轻轻往环海里挪了一寸，像把刚坐稳的孩子往屋里再推近一点，让门缝留着风。来吧。你们看见的，只该是风。

    桂嬷嬷在回廊的Y影里等柳菀。她低声问：「进去了？」

    柳菀点头：「进了……他让我出来。说夜里禁见nV眷。」她眼里闪过一点挣扎，「嬷嬷，夫人这样安排……少爷他……」

    桂嬷嬷眼角的细纹动了一动，手在她手背上拍了拍，像安抚，又像警告：「你只做你该做的。线在谁手里，咱们看的是那只手的心。」

    她抬头望向深屋，那里灯火温暖，墙很厚。人心却流动，像夜里竹影。桂嬷嬷把笑收回去，转身去向韩氏覆命。

    夜风更紧，云像被谁从背後推了一把，往山那边压。顾沉舟背靠老竹，x中的起伏与整片竹海合拍。他没有看那两个人，也没有催那点淡金。一切在界线之内。

    远处，有人轻轻咳了一声，像把什麽吞回去。又过了三息，那两个人终於绕远，往另一侧去了。顾沉舟才把袖里的醪心再往里引一寸，轻声，对只有自己听得到的夜说：

    「坐吧。从今夜开始。」